Jaaa, eindelijk heb ik wat foto's online kunnen zetten! Weliswaar voor 50 Rand per uur (zo'n 5 euro), dus dat gaat geen dagelijkse gewoonte worden, maar de verbinding was in elk geval snel. In dat belachelijk luxe hotel waar ik vorige week zondag voor niets naartoe was gelopen, steil omhoog en in de regen, deed de internetverbinding het nu wel - gelukkig. Ik heb dus vooral wat foto's van mijn reis hiernaartoe en van hoe ik woon gemaakt, hopelijk kan ik daar binnenkort wat wilde dieren aan toevoegen. Alvast een beetje toelichting over de minder wilde dieren: ik ben over het algemeen meer een kattenmens dan een hondenmens, maar die drie honden hier zijn erg leuk en ik leer steeds beter hoe ik met ze om moet gaan. Ze zijn alledrie best wel verschillend, leuk om te zien. Allereerst heb je Coconut, de liefste en intelligenste hond. Wanneer de andere twee voor de duizendste keer gaan lopen blaffen naar een ezel of een koe (dat graast hier zo nu en dan in de tuin, aangezien hekken hier eerder uitzondering dan regel zijn) zit zij er echt naar te kijken met een blik van 'hier sta ik boven'. Coconut slaapt 's nachts bij Linnea en mij op de veranda, geeft een gezellig en tegelijk ook veilig gevoel - onze privéwaakhond, zeg maar. DJ, nummer twee, is de hyperactiefste van de drie en heeft nogal wat aandacht nodig. Ze is ook meteen jaloers als je dat aan een van de andere honden geeft, maar als je streng tegen haar bent is ze erg lief - het is echt een hond met karakter, zeg maar. En dan nummer drie: Rhino, de Jack Russel. Kathy heeft haar zo genoemd aangezien ze van achteren echt op een neushoorn lijkt. Rhino is erg grappig, vooral als ze rent. Maar ze kan soms echt ergens in blijven hangen en uren doorblaffen, vandaar dat we haar 's nachts met mand en al op het toilet laten slapen, vindt ze ook prima. Kathy heeft Rhino nog niet zo lang, vandaar dat ze niet zeker wist of ze al gesteriliseerd was of niet. Afgelopen week bleek dus van niet, maar aangezien Jack Russel puppies echt heel erg leuk schijnen te zijn en er zich ook al meerdere geïnteresseerden gemeld hadden, hebben we er een ander mannetjeshondje bijgehaald. De twee konden het bijzonder goed met elkaar vinden zogezegd, dus wie weet hebben we over een paar weken kleine Rhinootjes...

Zoals je op de foto's (hopelijk) ook kunt zien woon ik hier best wel landelijk, dus echt in de natuur. Vooral de bergen rondom zijn erg mooi, zeker nu alles fris groen wordt vanwege de lente. Wat ook een groot voordeel is van hier wonen, is dat er hier vanwege mijn Gardeningproject een proeftuin is aangelegd, waar allerlei groenten, kruiden en fruit groeien. En aangezien het zonde is als dat verpietert, kan ik dus wanneer ik maar wil iets uit de tuin halen! Echt superleuk, ik maak 's avonds salades met sla, spinazie, ui, tijm, dille, bieslook, peterselie... allemaal vers uit de tuin. Qua fruit groeit er nu papaya, erg lekker, en binnenkort begint het mangoseizoen... kan niet wachten! Ik moest wel even leren wat wat precies was, vooral betreft de kruiden, maar ik raak er steeds beter in thuis. En echt, het smaakt zo lekker! Ik begin bijna te twijfelen of ik wel weer in de stad wil wonen als ik terugkom...

Mijn werk hier begint ook steeds meer vaste vorm te krijgen, zeker sinds de aankomst van John van GardenAfrica, de 'databaseman', afgelopen dinsdagavond. Nadat we hem woensdag een aantal tuinen hebben laten zien, zijn we donderdag echt begonnen met het opzetten van de database. Na eerst een uitgebreid overleg zijn we aan de slag gegaan, maar na een tijd bleek dat we veel te ingewikkeld dachten. Dus uiteindelijk hebben we de hele boel weer omgegooid, en dat begon er al een beetje op te lijken. We weten nu ongeveer hoe we het willen hebben, dus als we vandaag of morgen weer overleg hebben met Kathy kunnen we verder aan de slag. Echt leuk, ik ben blij dat mijn bezigheden hier wat concreter worden. Want het klinkt misschien gek, maar ik heb echt zin om te werken. De afgelopen weken was er steeds vanalles te doen, maar deze week begon vrij rustig. Kathy gaf me aan het begin van de week een kleine opdracht in Word, die vrij snel gedaan was. Toen ze daarna niet direct iets concreets had om te doen was ik bijna teleurgesteld, zo'n zin had ik om aan de slag te gaan! Misschien ook niet zo gek trouwens, want het is inmiddels meer dan een maand geleden dat ik mijn laatste werkdag had bij RM, dus het feit dat het wat gaat kriebelen is denk ik juist goed.

Omdat John maar voor 9 dagen in Afrika is en het bovendien zijn eerste keer is op het continent, is het natuurlijk wel zo leuk dat hij ook wat ziet van de omgeving. Dus stelde Kathy voor dat ik zijn gids ben de komende dagen, zodat we naast de database ook wat leuke dingen kunnen ondernemen. Welnu, wat is dan het eerste wat je met iemand gaat doen? Jaaa, op safari!! John en ik zijn vrijdag dus naar het Krugerpark gegaan (3 kwartier rijden vanaf hier

) en dat was erg gaaf! We hebben onder andere olifanten, giraffes, buffels, heel veel impala's en aanverwante springbeesten met hoorns, krokodillen en veel bijzondere vogels gezien. En, wat ik het allergaafst vond: neushoorns! Die was ik nog nooit in het wild tegengekomen, echt heel bijzonder. Sowieso vond ik het een erg mooi park, en ook helemaal niet druk (daar hadden een paar mensen me voor gewaarschuwd). De hoofdwegen zijn geasfalteerd en ook de zij(zand)wegen zijn goed begaanbaar, dus je kunt met je eigen auto het park in. We hebben kilometers gereden zonder een mens tegen te komen, dat had echt wat. En maar turen, kijken of je iets ziet... echt, als het lukt zet ik snel wat foto's online!

Op het safari-avontuur na heb ik het idee dat ik me hier nu al zo thuis voel, dat de euforie van de eerste weken wat af begint te nemen. De dagen krijgen nog net geen echte routine, maar ik weet de weg en begin het wonen hier al als 'normaal' te zien. Dat is wel goed denk ik, want dat is uiteindelijk ook de bedoeling, dat ik hier echt als een local leef. De vraag is natuurlijk altijd in hoeverre dat lukt, zeker omdat je blank bent en blijft, maar toen ik gisteren mijn was stond te doen in een teil met een stuk zeep en een borstel, kreeg ik de indruk dat ik al goed op weg was

.

Aangezien ik John vandaag (zondag) nog wat wil laten zien van de omgeving, moet ik daar gezien de hitte niet al te lang mee wachten. Echt, het is elke week zo'n twee dagen bewolkt en soms miezerig of echt regenachtig, maar verder behoorlijk heet. Nu, half 10 's ochtends, kijk ik op de thermometer in de schaduw en die geeft al 30 graden aan! Het plan is om vandaag verderop iets hoger in de heuvels naar een natuurpark te gaan, dus met een beetje geluk is het daar iets koeler.

Nog iets: broerlief Lennart gaf aan dat je goedkoop kunt bellen naar een Swazi mobiel nummer, via www.belslim.nl (4ct/minuut ofzo). Het enige is dat er vanaf vandaag een uur tijdsverschil is, aangezien jullie nu in de wintertijd zitten. Dus liever niet na 8 uur 's avonds (voor jullie 9 uur) bellen - maar vanaf NL-tijd 5 uur 's ochtends ben ik, als MTN Swaziland een beetje meewerkt, bereikbaar

.

Bedankt ook weer voor de reacties en voor de mailtjes, superleuk! Ik heb ze hier mee naartoegenomen, dus lange lappen tekst zijn inderdaad geen probleem

. Antwoord volgt! Tot heel snel allemaal!

P.S. Het is inmiddels maandag en erg regenachtig, maar gelukkig doet de internetverbinding in Mbabane het ondanks het onweer gisteren en de regen vandaag gewoon goed

.